發光二極管(Light-Emitting Diode，簡稱LED)是一種半導體元件，1955年被發現，1962年被開發成可應用的工具，基本原理是利用不同的半導體，使其通電後發光。

90年代後期，世界開始鼓吹棄用鎢絲燈膽而改用慳電膽，因慳電膽更加慳電。而近年，LED的技術進步，發展出白光燈，使其能應用在更多照明和顯示技術中，所以LED的應用正開始普及。

慳電膽的不足之處：

1. 慳電膽含有水銀等重金屬，棄置時會污染環境
2. 慳電膽無法調校光度
3. 壽命較短

而LED燈有以下特點：

1. 壽命比慳電膽長3-5倍
2. 在一般光度下比慳電膽大大省電(三成)
3. 燈光比較柔和
4. 顏色多變
5. 環保無汞
6. 光度可調校

基於以上特點，LED燈非常適合用於室內照明，所以它被譽為21世界的新型光源。不過，它還未大大普及於日常照明當中，主要是因為其成本高昂，以及燈具的外形還未夠吸引。

一款LED射燈

因為以下特點，近年LED也應用到螢幕之中：

1. 光源具方向性
2. 可應用在低溫環境
3. 耗電量比LCD少
4. 色彩比LCD飽滿
5. 極高對比度
6. 高反應
7. 更耐用
8. 體積小

LED螢幕的發展非常快速，解像度已經能追上LCD螢幕，而且格價不斷下跌。廠商捉緊LED螢幕體積小、更輕、更省電，紛紛以LED作為背光源，致使LED在顯示技術發展迅速。

LED背光技術造就極薄的電視